中国人喜欢在外面晒被子，为什么外国人却从来不晒？

中国人对晒被子似乎有种执念。阳光明媚的日子里，有院子的没院子的、老式的新式的住宅楼，朝阳的那面都会挂起颜色交错的被子，在日光炙烤下蒸腾生活的气息。

妈妈说，被子要多晒晒，紫外线可以杀菌消毒；养生公众号告诉我们，被子里头全是肉眼不可见的螨虫，阳光晒过，简直就是烤虫大餐，而你喜欢的那股晒过的气味，实际上是螨虫尸体散发出的……

很多人出国了才发现，外国人从来不晒被子，一方面是因为有烘干机，另一方面是他们素质高——像中国人这样逮着阳光就挂“万国旗”，多难看！城市管理者也这么认为，所以禁止市民在临街面晒被子。

晒被子真的是中国特色？事实没这么简单。

晒被子其实是“舶来品”

近代中国养成晒被子的习惯，其实是受西方影响。

在古代，水资源利用远不如现代方便，连澡都不能经常洗，何况洗晒被子。

乡村生活指南《农桑辑要》一书里记载，书籍、衣被风干就好，不要曝晒。这也不难理解，古代纸、布赶不上现代工艺，高温晾晒加速纤维老化。这与传统的中庸观念和中医“天人交感”不谋而合：既然烈日曝晒对人体有害，对物品也当然没啥好处，包括毯子被褥，不然蛀虫趁机在里头生虫卵，反而加速被蛀。

再讲下去，你恐怕要拍案而起：扯淡，网上不都说了吗，晒被子有利于杀菌消毒去螨虫，怎么反而还长虫子了呢？

非也，一则古人根本不知有“细菌”，更没有“杀菌”观念；二则，我们爱晒被子的习惯，是从晚清民国才开始养成的。

近代中国国力衰弱，在西方面前，“天朝上国”心态分崩离析，而变得事事自叹不如，其中就包括卫生。西方人以工业革命之后的市政建设标准来看中国，觉得处处都是不文明、不卫生，而中国人也开始学习西式生活，其中就包括晒被子。

要让大家把深藏房中的被子掏出来晾晒，对于习惯了传统生活的人们并非易事——最终做到这一点的，是可怕的危机：瘟疫。

1910年，东北爆发鼠疫，风雨飘摇的清廷几乎无力阻止，瘟疫迅速南移，京津、山东等地也开始出现疫情，公共卫生体系几近崩溃。广东台山人伍连德临危受命，担任东三省防疫全权总医官——他在1903年就获得剑桥大学医学博士学位，研究的正是传染病。

伍连德进入瘟疫中心哈尔滨，果断采取断绝交通、隔离疫区、火化尸体、药物消毒等手段，四个月即控制疫情。

这场震惊全国的瘟疫，加速了西方的公共卫生观念和措施在中国的普及。比如当时《大公报》上一篇文章《说预防鼠疫的方法》中，就列举了几条办法：勤洗手、勤打扫房间，生水要煮沸再喝，还有就是要勤洗、晒被褥。

晒被子在近代预防瘟疫的措施中占了重要地位。1918年，山西爆发鼠疫，伍连德再次主导防疫，其公示给居民的预防方法中就有一条：“所有之衣服、被褥、铺垫等须曝晒于日光之下，且须连晒至三日以上，每日须经三小时。”这种严酷曝晒，在相信久晒生虫的古人看来是不可思议的，即使是热衷晒被子的现代人也难以做到。